Realinhamento capilar também pode se denominar Realinhamento Térmico, quando é usada fonte de calor no procedimento. É o nome que se dá a todo tratamento em que se muda a estrutura dos fios.

Este tratamento não é necessariamente químico.

Cabelos muito crespos necessitam de uma força química para que se altere sua estrutura. Neste caso, o realinhamento capilar utiliza um ativo que geralmente é o tioglicolato de amônia ou seus derivados.

O tioglicolato de amônia rompe a estrutura dos fios para dar-lhes uma nova forma que, dependendo do produto utilizado, poderá ser aliado à fonte de calor.

A utilização de químicas aliadas ao calor através do uso de secador, chapinha e escovas, são considerados mais modernos, uma vez que é do nosso conhecimento que o calor auxilia na abertura das escamas dos fios, facilitando, desta forma, maior penetração dos ativos.

Os tratamentos capilares sem a utilização de força química, em cabelos com volume e levemente ondulados, também podem ser denominados de Realinhamento Capilar, porém são procedimentos que devem ser repetidos diversas vezes e cujos resultados são mais demorados.